: : Гольцов Кирилл : : официальный сайт : : Роман "Городская черта" : :

Роман "Городская черта"

/ доступные ссылки выделены жирным шрифтом /

__________________________________________________________________

Черновые наброски ознакомительной главы "Вокруг собеседования"

Первое собеседование, намеченное на сегодня, прошло неудачно – милая старушка почему-то подумала, что я пошутил, указав в резюме желаемую зарплату, и, вместо того, чтобы развеять свои сомнения по телефону, предпочла сделать это лично. В результате, все мои надежды и предвкушения выхода на интересную работу, сменились томительным чувством пустоты и обречённости, ставшим довольно привычным в последнее время. Впрочем, конечно, у меня оставалась ещё пара попыток – не таких хороших, какой казалась первая, и, тем не менее, небезынтересных и ставших гораздо более реальными.

- Куда вы так пристально смотрите?

Развратно усмехнувшись, спросила симпатичная девушка и, раздражённо передёрнув плечами, грациозно зашагала в сторону большой автостоянки. А я некоторое время стоял и, задрав голову, смотрел в безоблачное небо, где переливался раскалённый диск солнца. Да, несомненно, вначале меня привлекла её юбка, кажущаяся каким-то необыкновенным живым островком на фоне бесконечного серого городского асфальта и однотонно, больше мрачно, одетых людей. Плотная ткань, разрисованная крупными цветами и бабочками, была покрыта мелкой сеточкой точно с таким же рисунком, только чуть смещённым, что создавало при движении незнакомки прямо-таки завораживающую картину. Она почему-то напомнила мне линейки с объёмным эффектом, некогда столь популярные в школе, но, конечно, служащие в Москве скорее напоминанием, что где-то там, за городом, есть настоящий Мир и природа, как неотъемлемая и даже гораздо более настоящая его часть.

Не знаю, сколько я шёл за этой девушкой, глядя, как порхают бабочки и раскрываются лепестки цветов, стараясь хоть на время отвлечься от своих тягостных раздумий. Но, наверное, в какой-то момент они меня всё-таки снова подловили, и я даже не заметил, как остановился, наверное, действительно неприлично долго смотря на интимные части тела девушки.

- Удачи тебе и извини, если что не так.

Пробормотал я, вздрогнув от катящихся по спине и капающих с рубашки в штаны капель пота. Кажется, появился ещё и не очень приятный запах, но с этим я ничего поделать не мог. Оставалось надеяться, что в выглядящем старым, но добротным доме, напоминающем чем-то здание Центрального телеграфа, окажутся кондиционеры. Не те, которые сразу хватают за горло, заставляя кашлять и чувствовать там острый хрипящий комок, а мягкие и тактичные – такие, какой неизменно бывает дорогая техника. Впрочем, конечно, самое главное – всё-таки результат.

- Вы не поможете, молодой человек?

Раздался сбоку приятный спокойный голос, и мне почему-то показалось, что это вернулась та девушка с оригинальной юбкой. Однако, речь шла о молодой маме, в глазах которой явственно читался недосып и усталость, очень напоминая мне выражение лица сестры, когда она родила двойню, а бабушки-дедушки были слишком далеко, чтобы помочь. Это заставило почувствовать к незнакомке симпатию и даже какую-то обязанность помочь, словно добрый друг попросил принять участие, если его самого не окажется рядом.

- Да, конечно. Что нужно сделать?

- Я, наверное, не смогу ввести сюда коляску.

Молодая мама обессилено махнула рукой в сторону ступенек, и мне показалось, что несколько капель пота с её коротких блестящих пальцев, оказались у меня на лице. Впрочем, конечно, по такой погоде, было бы несправедливо её в этом упрекать или как-то обижаться. Въезд же для коляски в виде вделанных в ступени гнутых металлических «уголков», разумеется, здесь был. Проблема лишь в том, что кто-то грубо выкрутил их посередине и невообразимым образом скрутил в зловещий, чем-то напоминающий противотанковые «ежи» узел.

- С удовольствием помогу.

Кивнул я, и, пока она брала на руки ребёнка, с облегчением водил ладонью по рифлёной и странно-прохладной ручке. Может быть, какой-то особый термостойкий материал? Я тут же почему-то вспомнил слова сестры, что её грудь, несмотря на жару, остаётся прохладной, так как там находится молоко, что, впрочем, вряд ли имело отношение к делу. Тем не менее, в этом было что-то завораживающее и, наверное, сейчас я впервые в полной мере осознал ощущения, которые пытались донести создатели фильма «Восставшие из Ада», когда сжимали в руках таинственную коробочку, начиная непроизвольные движения пальцами. Да, неплохие аналогии, только вот цепи, крики, а тем более зловещие монстры, в такой жаре совсем ни к чему.

- Так вы готовы?

Молодая женщина неуверенно посмотрела на меня, и я увидел, что ребёнок продолжает мирно посапывать у неё на руках. Судя по размерам, ему было месяца два-три и, глядя на коротко постриженные ногти на красноватых руках его мамы, я вдруг представил себе, как он пронзительно кричит, пугая нас и привлекая агрессивное внимание окружающих.

- Да, конечно. Простите. У вас такая замечательная ручка.

Вынужденно улыбнулся я и, повернув коляску, начал осторожно поднимать её по узким ступеням, чувствуя на плече горячее дыхание молодой мамы.

- Вот спасибо. Такая жара, знаете ли.

Выдохнула она, когда мы оказались у массивных двойных дверей.

- Да уж, прямо пекло. Кладите, а я подержу.

- Спасибо. Вы, случаем, не на лифт?

- Мне на шестой этаж. Думаю, пешком точно не одолею.

Кивнул я, проходя следом за молодой женщиной и осторожно придерживая за собой дверь, чтобы не хлопнуть. О том, чтобы потревожить кого-то громким звуком, я, конечно, не беспокоился. А вот то, как при похожих обстоятельствах два года назад вылетело и разбилось вдребезги зеркальное стекло, я помнил хорошо. Каким-то чудом мне тогда удалось избежать выплаты компенсации, но, несмотря на отсутствие вполне заслуженного наказания, урок явно пошёл на пользу.

- Вот и славно. Мне на девятый.

Откликнулась девушка, ловко перехватывая у меня коляску, и умело разворачивая её в просторном коридоре:

- Как-то здесь странно пахнет. Вы не находите?

- Может быть. Понимаете, мы…

Начал я, а потом замолчал, задумчиво оглядываясь вокруг. Какое-то странное место, где все передвигались с тяготящей медлительностью. Ещё немного рывков – и эти люди вполне потянули бы на классических зомби. Особенно странно смотрелись их аккуратные нажатия пальцев на клавиатуры, словно они были сделаны из чего-то необыкновенно хрупкого. Впрочем, наверное, всё-таки самое тяготящее впечатление на меня производила здесь мимика – медленно разглаживающиеся морщины, разрез рта, порхание пёрышек-ресниц и каскада волос, словно у погружающихся в таинственную бездну утопленников. Кажется, чем дольше я смотрел на это, тем всё больше сам окунался в какое-то странное невозможное состояние, чувствуя, как реальность уступает место чему-то необыкновенному и допустимому лишь в каких-то рамках сиюминутного желания. Моё сознание услужливо подсунуло чем-то действительно аналогичное воспоминание из старших классов школы, когда я одно время любил просматривать некоторые эпизоды фильмов с помощью функции «покадровый просмотр». Я не знал – было ли что-то подобное на современных дисковых плеерах и, наверное, к лучшему, если эта возможность не станет доступной современным детям.

- Что случилось? Вам плохо?

Услышал я обеспокоенный голос молодой мамы, и почувствовал на плече её руку:

- Такая ужасная духота. Я сама не в своей тарелке.

- Нет, извините. Просто люди здесь...

Я хотел сказать «больные», но потом решил, что лучше будет назвать их пока «странными».

- Да, а где они?

- Вон там, за перегородкой.

Молодая женщина несколько мгновений смотрела на меня, а потом, сделав пару шагов в сторону, аккуратно заглянула через перегородку.

- Ну, что там?

Не выдержав, поинтересовался я, когда пауза явно неоправданно затянулась.

- Да, вы правы. Они не в порядке.

- Так что будем делать?

- Наверное, поедем на лифте.

Просто ответила она и, повернув коляску, указала пальцем на большую зелёную картинку, изображающую высокую гору со стрелкой вверх:

- Думаю, нам туда.

- Да, верно. Идёмте.

Кивнул я, вроде бы различая характерное далёкое позвякивание:

- Может быть, они просто после обеда такие вялые?

- Посмотрим. Мне надо решить здесь быстренько один вопросик, и потом я смогу полностью сосредоточиться на разрешении этой задачи.

- Хорошо. Меня, наверное, ждёт что-то подобное.

- Тогда... вот он.

Мы повернули за угол, и вышли на уложенную красивыми разноцветными плитками небольшую площадку.

- Странно. Здание немаленькое, а лифт всего один.

Пожала плечами молодая женщина:

- Надеюсь, я влезу с коляской.

- Может быть. В крайнем случае, возьмёте ребёнка и оставите её у охраны. Они наверняка не будут возражать, чтобы...

Я замолчал и только тут понял, что странным здесь было не только поведение офисных сотрудников, но и отсутствие каких-либо привычных препятствий для входа и выхода. В самом деле, ну какое общественное место сейчас обходится без охраны? Но, может быть, мы просто так случайно попали? Подобный случай был у меня в прошлом году в одном из столичных банков. Правда, далеко там от входа мне уйти не дали, но недоработки были, как говорится, налицо.

- Да, я тоже обратила внимание, ведь нас никто не встретил и даже не поинтересовался - что же мы тут делаем.

- Хорошо, наверное, на это может быть миллион причин.

- Конечно. Нажимайте кнопку.

Я вдавил большую квадратную клавишу, на которой тут же загорелась жалобно и протяжно пискнувшая стрелка вниз.

- Как и большинство мест, связанных с...

Она замолчала, так как двери лифта начали медленно открываться:

- Что, уже здесь? Но здесь, если не ошибаюсь, горел индикатор десятого этажа.

- Да, так и было.

Отозвался я и, вытащив из кармана платок, стал протирать от струящегося и неприятно щекочущего пота лицо и шею:

- Какая же здесь жарища. Ладно, поехали. По-моему сначала надо войти самим, а потом уже ввозить коляску.

Неуверенно пробормотал я, но потом махнул рукой:

- Впрочем, конечно, маме виднее.

- Да, правильно. Вам не говорили – в какую сторону там открываются двери?

Молодая женщина мотнула головой на вторые створки дверей.

- Не знаю. Думаю, по месту разберёмся.

Ответил я, достаточно комфортно располагаясь вдоль стены и глядя на свои искажённые отражения, смотревшие на меня из зеркал вокруг.

- Вы не будете любезны немного проводить меня?

- Да, конечно. Один момент.

Я спокойно нажал кнопку на крупной панели и тут же чуть не упал, судорожно схватившись за зеркальные стены и инстинктивно присев. Лифт помчался с неимоверной скоростью, молодая женщина отчаянно вскрикнула, а коляска с едким звоном ударилась о стёкла.

- Что такое?! Сейчас…

Я, судорожно цепляясь за узкий поручень, дотянулся до красной квадратной клавиши «Стоп» и через мгновение лифт замер.

- Наверное, что-то не в порядке.

Растерянно сказала молодая мама, глубоко вздохнув:

- Но вы не волнуйтесь. Малыш не проснулся.

- Это хорошо. Знаете, мне кажется, что нам лучше выйти – здесь может быть небезопасно. Путь по лестнице, конечно, труден, но точно гораздо безопаснее.

- Согласна. Только как я поволоку коляску на себе?

- Давайте выйдем и наверняка наткнёмся на охранника. Оставите пока у него. В крайнем случае, я вам помогу её доволочь.

Моё настроение стало стремительно улучшаться, что, наверное, можно было списать на несомненный испуг от произошедшего, и последующую радость, что всё закончилось хорошо. Впрочем, так было, независимо от других причин, намного лучше, чем по дороге на это собеседование. Оно, кстати, теперь, как ни странно, казалось мне не очень-то и важным – несомненно, отступающим перед тем, что уже с нами произошло. Ведь день, как ни посмотри, становился всё опаснее, и я предпочитал разумно отступить, чтобы не довести до настоящей беды, начав с того, что несколько раз нажать на кнопку, обозначающую открытие дверей.

- Ой! Какое тут всё стремительное.

Вскрикнула девушка, когда двери мгновенно распахнулись, а на площадке возник приятный молодой человек с комично-большим, но аккуратно завязанным галстуком и в плотном пиджаке, выглядящим совершенно неуместно и даже безумно в такую жару. А её, как ни странно, я только сейчас ощутил с новой силой и готов был уже шагнуть на выход, и помочь выкатить коляску, когда новое действующее лицо с подчёркнутой вежливостью спросило:

- Что-то не так? У вас обоих довольно странный и забавный вид.

- Лифт испортился. Очень быстро помчался вверх.

Немного вызывающе и почему-то неуверенно ответила молодая женщина:

- Вы бы тоже лучше воспользовались лестницей.

- О, уверяю вас, что с ним всё в полном порядке.

Молодой человек неприятно растягивал слова, словно стараясь тщательно выговорить каждую букву:

- Покажите, как вы нажимали.

- Ну, как-то вот так.

Неуверенно сказал я, почему-то ожидая подвоха, и резко стукнул пальцем рядом с клавишной панелью:

- Или здесь какая-то особенная техника нужна?

- Конечно. Смотрите.

Незнакомец раздражающе медленно втиснулся рядом со мной, заставив вжаться в угол и аккуратно, словно кнопка могла в любой момент рассыпаться, выжал верхний этаж:

- Кто же так лупит? Всё надо делать очень аккуратно.

Лифт мягко заворчал, двери готовы были уже закрыться, когда молодой человек ловко встал в проём, упёршись спиной и согнутой ногой в распор, тут же пояснив:

- Не беспокойтесь, он всё равно поедет.

- Зачем вы это делаете?

Беспокойно спросил я, в первый момент почему-то подумав, что незнакомец решил прыгнуть в шахту.

- Жарко. Вы не заметили? Странно – по вашему лицу пот стекает. А здесь кондиционер не работает, не говоря уже о вентиляторе.

Я растерялся и хотел что-то ответить, но тут мы на удивление плавно тронулись вверх. Собственно, я даже не сразу это понял и хотел уже поинтересоваться – почему мы никуда не едем. Однако, убедившись, что теперь всё в порядке, кроме мигающего красным индикатора с изображением восклицательного знака, который, видимо, информировал о незакрытых дверях, я осторожно поинтересовался:

- А можно сейчас нажать другие кнопки? Нам просто не надо на самый верх.

- Бесполезно. Там вы всё равно не выйдете.

- Это ещё почему?

Насторожилась молодая девушка, красиво выгнувшись и опёршись на ручку коляски.

- Кто-то позвонил и сообщил о заложенной бомбе. Обычное дело. Сейчас на все этажи, кроме почему-то крыши, доступ закрыт.

- Так почему вы нам сразу об этом не сказали? Мы бы просто вернулись вниз.

Возмущённо произнёс я, глядя на проносящиеся мимо слои бетона и двери, отсчитывающие этажи. Они создавали в моём сознании причудливые образы и заставляли чувствовать себя словно в какой-то волшебной капсуле, способной пронзать материю, оставляя её невредимой. Как ни странно, это причудливо завязывалось со словосочетанием «научная фантастика» и я отчётливо чувствовал себя ещё и практически перенесшимся назад в машине времени туда, где слова «СССР» или «пионер» были настоящими и имеющими значение.

- Нет, не получится. Знаете, лучше всего переждать эту эвакуацию спокойно сверху. Поверьте, мне не впервой.

- Ну, знаете ли. Вы здесь не правы.

Резко сказала молодая мама, и тут лифт остановился, а молодой человек, ловко отпрянув, что выдавало несомненный опыт подобных поездок, дал дверям захлопнуться, тут же пояснив:

- Они там сейчас такими штуками сцепятся, и мы увидим площадку.

Именно так и произошло. Только вместо предполагаемого коридора, мы оказались в чём-то, напоминающем небольшой стеклянный купол, действительно расположенный на крыше. У высоких перил по периметру курили группки людей, и, когда миновав автоматически открывающиеся двери, я оказался на приятно пружинящей и даже не липкой крыше, то не испытал никакого облегчения. Мне почему-то казалось само собой разумеющимся, что здесь должен быть прохладный ветер и вообще гораздо свежее, чем, по крайней мере, в помещении. Однако, всё оказалось наоборот – словно я попал в баню, которой, конечно, ещё далековато до ста градусов, но вполне уже можно начинать париться.

- Фу, здесь совсем нечем дышать!

Фыркнула молодая женщина, везущая рядом со мной коляску:

- Вы абсолютно уверены, что это ложная тревога?

- Да, конечно. На этой неделе – уже четвёртый раз.

Вздохнув, кивнул молодой человек:

- Вы меня простите, я присоединюсь к коллегам. Как только можно будет спускаться, вы увидите сами – остальные потянутся к лифту. Вы по какому поводу, если не секрет, к нам пожаловали?

- У меня назначено собеседование.

Тут же ответил я, почему-то почувствовав себя виноватым, что отвлекаю людей такими мелочами. Здесь бомбы закладываются, милиция рыщет, кто-то рискует жизнью, а я нашёл самый неуместный повод, чтобы всё это «разбавить».

- Хорошо. Вам позвонят и перенесут его.

- Откуда вы знаете?

- Такими делами у нас лично занимается только один человек – Марат Игоревич. Проверьте – к нему?

- Да, так и есть.

Кивнул я, даже не доставая из кармана бумагу с маршрутом, и сглотнул:

- Так что с ним?

- Ну, он человек очень впечатлительный и уже, думаю, умчался домой до завтра.

- Не совсем понимаю…

- Неважно. А вы, девушка?

- Собственно, зайду в другой раз.

Быстро ответила молодая мама, слегка покачивая коляску:

- Спасибо вам за разъяснения.

- Не за что. Ни о чём не беспокойтесь.

Молодой человек приветливо улыбнулся и медленно, аккуратно наступая на крышу, пошёл в сторону коллег. Над ними словно материализовался и завис, как зонтик, размытый купол дыма, а я, пошевелив в кармане пачкой сигарет и услышав дружественный нестройный глухой стук, подумал, что по такой жаре ничего, кроме воды, пожалуй, втянуть в себя невозможно.

- Может быть, отойдём вот туда? Уголок смотрится вполне ничего в этих обстоятельствах.

Неуверенно предложила молодая женщина, и мы действительно вполне комфортно там расположились, разглядывая плывущий в одуряющей жаре город. Казалось, мы находимся в необыкновенном кинотеатре, а то, что есть вокруг – не более, чем не очень качественная видеозапись. Единственное, что, пожалуй, выглядело здесь абсолютно реальным и даже угрожающим – большое чёрное облако, быстро приближающееся со стороны Останкинской башни, раскручивающееся и переливающееся грязно-песочными оттенками.

- Наверное, мокрая отходная.

Сказала девушка и её передёрнуло.

- Простите, что?

- Ну, так мой папа называет подобные облака, которые впитали в себя всю городскую гадость и теперь думают – куда будет лучше вернуть такой «подарочек» людям.

- Как-то слишком пессимистично. Я в Москве уже несколько лет попадаю под дождь, и всё ничего. Кожа пока не слезла, волосы на месте, никаких мутаций нет.

- А ты сам откуда?

- Слышала про такой Подмосковный городок Тиндо?

- Да, даже была несколько раз. У меня там двоюродная сестра живёт.

- Ну, вот. Даже что-то общее нашлось, помимо этого места.

Усмехнулся я, потеребив пальцами пакет:

- А вообще, конечно, обидно, что, выходит, зря проездил.

- Ничего. Как говорится, всё делается для чего-то, даже, если сейчас мы не понимаем – зачем это может быть нужно.

- Звучит мудро. Ещё бы хорошо успеть до дождя.

- Наверняка снова пройдёт мимо. Вчера было что-то похожее – пара капель упала, а всё остальное пролилось где-то в Подмосковье.

Мы ещё примерно час поболтали ни о чём, и, когда разговор начал всё чаще прерываться на томительные паузы, а странная туча, насколько можно было видеть, целиком закрыла небо, раздался громкий зуммерный сигнал, заставивший нас вздрогнуть от неожиданности.

- Что это? Надеюсь, ничего больше не случилось?

Встрепенулась девушка, а ребёнок проснулся и пронзительно закричал:

- Ой, Даша проснулась. Впрочем, самое время. Вы не поможете?

- А что нужно делать?

Я озадаченно смотрел на протягиваемую мне пелёнку с изображением жёлтых утят.

- Подденьте мне под платье здесь и на спине. Надо её покормить.

- Хорошо, не беспокойтесь. Кстати, люди потянулись на выход. Видимо, сигнал означал, что всё закончилось. Нам тоже, наверное, пора.

- Да, вы правы. Возьмите коляску, а я покормлю на ходу.

Кивнула девушка, забирая ребёнка. Я мельком увидел её расплывшийся сосок, а потом из пелёнки высовывалась только рука девочки, сжимающая и разжимающая кулачок. Точно так же, только теребили чёрную резиновую дубинку, толстые пальцы огроменного человека в чёрной форме с жёлтой надписью «охрана» на груди. Он встретил нас у лифта и, с громким чавканьем пережёвывая остро пахнущую клубникой резинку, недовольно процедил:

- Все вниз и расходимся. Рабочий день закончен. Всем до завтра.

- Хорошо, а то мне здесь уже, честно говоря, поднадоело.

Кивнула молодая женщина, и мы пристроились в гомонящую толпу к лифту. Вполне привычно для современной Москвы, никто не обратил внимания, что мы были с коляской и грудным ребёнком, поэтому нам удалось втиснуться в лифт только с четвёртого раза. В это время я обратил внимание на капли дождя, начавшие растекаться по стеклянному куполу, а так же к нарастающему тревожащему шуму. Впрочем, это оказалось «цветочками» по сравнению с тем, что я увидел в окнах, когда, наконец-то, мы оказались на первом этаже.

- Ого, да там настоящая буря.

С восхищённым придыханием произнесла молодая мама:

- Как же мы сейчас пойдём?

- Мож-жет-те п-побыт-ть з-здесь.

Тихо сказал незаметно оказавшийся рядом молодой человек в больших роговых очках, делающих его похожим, несмотря на костюм, на школьника.

- Да уж, спасибо. А вы как?

- К сожалению, должен идти.

Вздохнул я, кивнув и улыбнувшись:

- Вручаю вам коляску и желаю доброго дня. Было очень приятно познакомиться.

- Взаимно. Не хотите продолжить общение в более спокойной обстановке? Меня, кстати, Таня зовут. А вас?

Она заискивающе улыбнулась, чуть покраснела и мотнула Дашей:

- Не удивляйтесь. Мы в разводе.

- Меня Кирилл, но давайте не будем всё портить.

Чуть помолчав, ответил я, не зная – что ещё сказать, чтобы её не обидеть. «Женщина с прошлым» явно не входила в мои планы, как, впрочем, и вообще что-то даже слегка обременительное в отношениях. Мне пока хотелось исключительно лёгкости, независимости и, наверное, ассортимента. Да, именно такое слово мне казалось очень правильным, чтобы выявить какой-то оптимальный типаж, на который потом, в будущем, можно будет ориентироваться с чем-то серьёзным. Или это только «солидный» аргумент для самого себя, чтобы скрыть очевидное – желание побывать в постели с как можно большим количеством женщин? Может быть, и так.

- Вы вместе с дочкой просто очаровательны, и будь я свободным…

- Все так говорят.

В голосе молодой женщины проскользнула холодность, а лицо вытянулось и подурнело:

- Извините. Доброго дня.

- Вы г-главн-ное н-не т-торопит-тесь.

Сказал парень и медленно протянул руку в сторону двери, за которой бушевала стихия.

- Хорошо. До свидания.

Кивнул я, и, достав из пакета зонт, некоторое время собирался с силами, чтобы выйти на улицу. Конечно, такой сильный дождь не мог продолжаться долго, но, так получалось, что у меня не было времени ждать. Тогда что остаётся? Наверное, всё-таки приехать на последнее намеченное собеседование мокроватым, а не опоздать или переносить его, тем более, что, в моём случае, это означало, видимо, точно «нет».

Решительно дёрнув ручку, я распахнул дверь, и чуть было не упал, поскользнувшись и пытаясь её удержать под невероятным натиском порывов ветра. Кажется, я мгновенно вымок, и зонт теперь выглядел в моей руки совершенно неуместно и глупо. Тем не менее, я постарался раскрыть его над собой и, с трудом захлопнув дверь, осторожно спустился по скользким ступенькам и, выискивая более-менее не залитые водой островки асфальта, устремился к метро.

Ветер крепчал, и зонт приходилось держать двумя руками. Его спицы постоянно выгибались вверх, и, сделав несколько безуспешных попыток вывернуть его нужным образом, я оставил это бессмысленное занятие. Вокруг быстро темнело, и стали мелькать яркие вспышки молний, вперемежку с раскатами грома, отдающимися, кажется, где-то глубоко внутри. Дождь лил так, словно я находился уже в воде, а снизу бурлили, пенились и поднимались невероятно высокие волны, в которых отчаянно кружились сломанные ветки деревьев.

Остальные прохожие с громкими криками давно куда-то разбежались, но я продолжал стремительно шагать в сторону перекрёстка, за которым было метро, уже не обращая внимания – куда наступаю. Какая разница? Я весь мокрый. А глубина луж, которые местами теперь доходили до колена, беспокоила только тем – как бы не споткнуться обо что-то невидимое на дне. Одежда облепила меня плотной тяжёлой завесой, а ветер казался ледяным и несопоставимым с летним днём в Москве. Высокие волны смешивались с потоками воды с неба и сбивающими фонтанами из водосточных труб, замедляли движение и заставляли чувствовать себя в каком-то жутком киселе, не только погружающем и сковывающем движения, но и ведущим к безумию.

Всё настолько смешалось вокруг и продолжалось, кажется, бесконечно, что в голове начали невольно мелькать вполне правдоподобные мысли о том, что Мир окончательно сошёл с ума, и реальность навсегда стала именно такой. Мне не хотелось думать о том, что плевки, грязь и всё остальное, что люди неизменно обходят на улице стороной, теперь стало фактически моей частью, а разрешение городских властей купаться детям в фонтанах, вдруг показалось не таким бесчеловечным, как раньше.

- Насколько же у тебя ещё хватит силёнок?

Пробормотал я, понимая, что такой напор долго не продержится, но не чувствуя никаких признаков того, что стихия начала утихомириваться. Оглянувшись на замершие на перекрёстке машины, больше напоминающие теперь небольшие разноцветные катера, я, поскальзываясь, пересёк дорогу на привычного «зелёного человечка», невольно удивляясь, насколько, даже в экстремальных ситуациях, в нас сильны банальные привычки. Примерно на середине пути, светофор заморгал и потух, а я, вдруг подумав о том, что, если испортилась проводка, вполне могу принять здесь «электрическую ванну», заспешил вперёд ещё больше.

Впрочем, похоже, моё испытание на прочность начинало подходить к концу, который, как известно, бывает абсолютно у всего. Впереди, сейчас неразличимый на фоне бури, должен находиться долгожданный вход в метро. И я был точно уверен, что откажусь от предлагаемой там сегодня бесплатно, в связи с аномальной жарой, воды – её на сегодня было явно достаточно. Впрочем, точно так же мне казалось и несколько лет назад, когда, ко всему прочему, Москву окутал зловонный дым. Однако, это не мешало наслаждаться костром и шашлыками на даче или растапливать в бане печь. Поэтому, наверное, не было бы ничего удивительного, если, проехав несколько остановок на метро, я решил, что действительно не помешает чего-нибудь попить.

Но только не сейчас. Скорее, нестерпимо хотелось закурить, но я даже не стал пробовать этого делать – сигарета на фоне разбушевавшейся стихии выглядела совсем уж чем-то незначительным и хрупким, пусть, по уверениям некоторых, и несущим смерть. Правда, глядя на новые цветные «ужастики» на пачках, которые уже начали собирать многие мои знакомые, в трагический финал верилось с большим трудом. Скорее, казалось, что всё это искусственное нагнетание обстановки, столь свойственное триллерам, а зловещие лица – всего лишь маски и компьютерная графика.

Впереди мелькнул и снова появился новый образ неизвестного смельчака, который, подобно мне, упорно брёл вперёд, невзирая на непогоду. Откуда он взялся? Наверное, вышел из многочисленных магазинчиков, которые замелькали теперь правее. Как я сейчас обратил внимание, их витрины были полны лиц, с интересом наблюдающих за происходящим на улице и активно шевелящих губами – видимо, в том числе, обсуждая и меня. Что же, вам, в тепле и сухости, конечно, виднее. Но я ни в коем случае не жалел о том, что делал. Тем более, после очередного глубокого раскатал и ослепительной вспышки молнии, звук вокруг изменился – словно кто-то начал убавлять громкость. И, не успел я оглянуться, как стало гораздо светлее, а с неба уже неслись лишь редкие крупные капли.

Вскоре о том, что здесь происходило нечто невообразимое, напоминали лишь огромные лужи и разбросанные повсюду ветки с ярко блестящей листвой. Даже град незаметно растаял, а прохожие, загнанные в магазины и под навесы, начали неуверенно выглядывать и, судя по выражению лиц, прикидывать – успеют ли скрыться ещё где-то по пути, если стихия задумает неожиданно вернуться. Впрочем, я думал, что их опасения были явно напрасными – это чувствовалось в окружающей атмосфере и не нуждалось в каких-то прогнозах. Да, буря прошла и теперь снова выйдет солнце.

Фигура человека, бредущего впереди, приобрела ясные очертания и я подумал, что ему, как и мне, несомненно, кажется, что всё было не зря. Пусть, выходит, переждав где-нибудь не более четверти часа, можно было спокойно выходить на улицу в привычном ритме. Хотя, как ни странно, пешеход и не выглядел, в отличие от меня, особо вымокшим. Кроме того, мне всё больше стало казаться, что я знаю этого человека, но сознание никак услужливо не подсказывало – откуда именно. Неприятное ощущение, а, самое главное, было непонятно – стоит ли его догнать и приятно поболтать, или лучше наоборот отстать и исключить случайную встречу.

В таких раздумьях, огибая понемногу выходящих с разных сторон прохожих, я дошёл практически до метро. А, когда до входа оставалось не больше ста метров, человек, идущий впереди, остановился и рассеянно оглянулся. Я же резко затормозил и почувствовал, как в сердце что-то болезненно кольнуло, а в живот поползла неприятная тяжесть.

- О, Кирилл! Какими судьбами?

Раздался жизнерадостный голос Дмитрия, на который я мог ответить только неуверенным шагом назад и ощущением, что мне становится плохо.

- Что с тобой? Воды?

- Нет, её достаточно.

Мотнув головой, хрипло ответил я:

- Откуда ты?

Впрочем, конечно, такой вопрос прозвучал странно – я сам почти пять лет назад стоял рядом с его старшей сестрой на кладбище и смотрел, как двое плотных мужчин закапывали в землю гроб с телом друга. Конечно, оставалась надежда, что я просто обознался – ведь вокруг неизменно очень много похожих людей и мне уже приходилось сталкиваться с подобными недоразумениями. Однако, вряд ли это могло произойти с нами одновременно. И я почему-то тут же подумал о том, что лучше бы по пути произошло задымление в вагоне, ставшее уже привычным в последнее время в столичном метро, чем эта наша совершенно невозможная и пугающая встреча.

- Дела, сам знаешь. Если есть минутка, с удовольствием поболтаю.

- Ну, ладно. Это точно ты?

Я неуверенно сделал небольшой шаг вперёд и подумал, что группа гастарбайтеров, проходящая сейчас как раз между нами, позволит, возможно, взглянуть на всё более ясно, скрыв нас друг от друга хоть ненадолго. Однако, движения рабочих замедлились, а разговоры на непонятном гортанном языке стали намного громче, а потом в их руках замелькали бензиновые газонокосилки. Я почему-то сразу подумал о том, что сейчас по лужам начнут разливаться радужные пятна, но в них продолжали отражаться только мелькающие изогнутые палки, молотящие по тому месту, где только что, вроде бы, стоял Дмитрий. Или там теперь было что-то совсем другое? В любом случае, действия гастарбайтеров с газонокосилками казались очень странными на асфальте при входе в метро. Но я почему-то не видел в этом ничего страшного – скорее, создавалось ощущение, что это должно обязательно внести ясность, которой мне сейчас так не хватало.

В какой-то момент движения газонокосилок достигли невообразимой скорости, а потом гастарбайтеры резко замерли и, мгновение спустя, опустили свои инструменты, продолжив, как ни в чём не бывало, разговор. Они полуобернулись ко мне и, увеличивая темп, пошли в сторону, а я смотрел на грязную лужу, в которой, кажется, мгновение назад стоял чудом воскресший Дмитрий. Что в ней теперь плавает? Остатки плоти и кровь или просто обыкновенная грязь? Если принять за какой-то невообразимый мираж то, что я видел, разумеется, муть поднялась из-за странных, но имеющих наверняка какое-то логическое объяснение, действий гастарбайтеров. А иначе и быть не может, не правда ли?

Чем больше я думал над этим, тем всё легче удавалось себя убедить, что Дмитрий – не более, чем какое-то временное помутнение рассудка, возможно, вызванное необычной погодой. Или же что-то аномальное в ливне смогло каким-то образом извлечь из моего подсознания всё это и таким образом материализовать. Да, такие рассуждения казались абсолютно логичными, и я уже был готов, чтобы окончательно увериться в этом, осторожно пройтись по луже и, наконец, попасть в метро – благо, в моём состоянии, никакой проблемы в том, чтобы намочить ноги, не было. Но в этот момент в недрах лужи начал пухнуть большой пузырь, который с громким всплеском вырвался на поверхность, брызнув мне в лицо. А, когда я торопливо протёр мокрым и неприятно пахнущим болотом платком глаза, передо мной снова стоял Дмитрий – перепачканный и отплёвывающийся. С него струйками стекала вода и не позволяла усомниться, что он только что вынырнул из этой самой лужи.

- Ты только посмотри, какие бывают люди. Ну, ничего, прорвёмся.

Мёртвый друг сжал пальцы в увесистый кулак:

- Они не хотят уходить, а мы хотим всё вернуть. Не так ли?

- О чём ты?

Хрипло поинтересовался я, медленно двигаясь вперёд:

- Что вообще происходит?

- Поверь, ничего страшного. Просто теперь всё станет по-прежнему…

Глава I из XV

Гольцов Кирилл

Москва и область

июль 2013