: : Гольцов Кирилл : : официальный сайт : : Роман "Лифт времени" : :

Роман "Лифт времени"

/ доступные ссылки выделены жирным шрифтом /

__________________________________________________________________

Черновые наброски ознакомительной главы "Девушки в лифте"

Поиски работы уже порядком поднадоели и совершенно неприлично затянулись. Оля откликалась на каждый подходящий отзыв на целых трёх Интернет-сайтах и выглядела, по её мнению, очень достойно на всех собеседованиях, которых, правда, почему-то оказалось не так уж много. А какой результат? Практически никто, несмотря на все бурные заверения потенциальных работодателей о том, что «сделают это в любом случае», не перезванивал. Те же немногие, кто на такое всё же «отваживались», почему-то не говорили прямо, что Оля не подходит, а начинали «юлить» пытаться облечь отказ в какие-то глупые льстивые слова. Так одна полная восторженная дама утверждала, что не может её взять только потому, что уровень компетенций Оли намного больше того, что требуется, а другой странный мужчина заговорщицким шёпотом поведал ей о том, что начальник после собеседования начал опасаться, что такой грамотный сотрудник его вскоре обязательно «подсидит». К чему всё это? Сквозь подобные «сказки» прямо-таки невозможно было разузнать самое главное – ясную причину отказа, чтобы просто обязательно учитывать это на следующих собеседованиях. Впрочем, какой она могла оказаться на самом деле? Оля была серьёзной и красивой девушкой с высшим, пусть и бакалаврским, образованием и несколькими годами весьма насыщенного опыта в сфере рекламы. Она могла поддержать непринуждённый разговор, не перебивая слушать и вовремя промолчать, неплохо знала два иностранных языка и позволяла себе хорошо одеваться – правда, пока, по большей части, на деньги родителей. Но разве это так уж неправильно в двадцать четыре года? Кто-то, наверное, сказал бы именно так, но Оля думала иначе. Также, как и её лучшая подруга Настя, которая неизменно поддерживала и верила в неё. Именно она позвонила девушке сегодня необычайно рано и тут же возбуждённо загалдела в трубку:

- Олюнь, хватай заточенный карандаш и пиши скорее!

- Что писать-то?

- Ты сначала давай, записывай. Потом всё расскажу!

Оля подошла к столу, вытащила из лотка принтера чистый лист и, вооружившись неудобной своей толстотой ручкой, которую к тому же пришлось долго расписывать, начала аккуратно выводить большие цифры. Правда, их надо было по нескольку раз очерчивать, отчего они выглядели какими-то странными, но зато вскоре она получила исчерпывающие разъяснения:

- Значит так. Эта контора занимается разного рода пиаром – как раз твоя тема. Им сейчас нужен сотрудник и, вполне возможно, это именно ты. Компания небольшая, но входит в какой-то крупный концерн. Да и с деньгами всё должно быть в порядке. Поэтому давай – действуй!

- Хорошо. А откуда у тебя этот контакт?

Задумчиво протянула Оля, сразу же упрекнув себя за то, что даже с близкими людьми почему-то непроизвольно употребляет какие-то «казённые» фразы, от чего самой становится весьма неприятно. Поэтому она сразу же торопливо поправилась:

- Хотела сказать большое спасибо за помощь. Так кто это?

- Знаешь, мне... Погоди-ка...

В трубке раздалось какое-то нарастающее шуршание, скрежещущее бряцание, послышались отдалённые голоса и невнятный смех, показавшийся Оле несколько зловещим, а потом сквозь всё это снова прорвался голос Настя:

- Не могу больше говорить. Извини! Уже бегу! Ты сейчас обязательно туда позвони, а потом поговорим. Всё, пока! Целую в обе щёчки!

Раздался щелчок, и наступила тишина, отчего девушке вдруг показалось необычайно тягостно находиться в пустой квартире. Оля с ощущением лёгкого разочарования опустила трубку, посмотрела на записанный номер, а потом обернулась к ноутбуку. Она некоторое время раздумывала – забить ли эти цифры, чтобы отыскать компанию, посмотреть её сайт и отзывы сотрудников, что частенько делала, а потом поняла, что не хочет этим заниматься. Ей вдруг вспомнились слова папы, однажды заставшего её за этим занятием:

- Поверь мне, дочка – это мало, что тебе скажет, кроме уж самой очевидной вещи, если компания – заведомый обман. Но последнее без труда поймёшь даже ты сама.

И Оля вполне доверяла его мнению, учитывая, сколько мест работы поменял папа, в том числе, занимаясь формированием имиджа компаний в глобальной сети Интернет.

- Лучше возьму и сразу позвоню.

Решила девушка и, пока у неё был соответствующий настрой, поглядывая в бумагу с записями, быстро набрала номер. После первого же гудка в трубке раздался щелчок, и она начала было открывать рот, чтобы поздороваться, когда монотонный голос автоответчика сообщил ей о том, что она позвонила в компанию «Хаос-Плюс-Медиа» и ей зачем-то начали рассказывать о широком перечне услуг и направлений их деятельности. Оля некоторое время терпеливо ждала слов о том – какую именно цифру надо нажать, чтобы дождаться соединения с живым человеком, но, когда таковой не оказалось за следующие несколько минут, просто сбросила вызов.

- Наверное, не вовремя позвонила. Значит, просто сделаю это позже.

Кивнула она, убеждённая в разумности и оправданности именно такого решения, на что, будь сейчас рядом мама, непременно послышалось бы её возражение, произносимое таким безапелляционным тоном, словно являло собой «последнюю инстанцию»:

- Вот поэтому у тебя ничего толком и не выходит. Ты не слишком настойчива. А надо бороться до конца за то, что тебе нужно. Когти рвать! Только тогда будет результат!

- Возможно, в каких-то случаях это очень даже верно, но явно не в таком.

Медленно произнесла девушка в ответ на свои мысли. Ведь её опыт учил совсем другому – то, что должно случиться, обязательно произойдёт, как от этого не отбрыкивайся, равно, как и случится наоборот. Её мысли уже потекли в развитие этого направления, и тут экран телефона засветился – ей перезванивали с последнего набранного номера.

- Добрый день. Ольга Викторовна?

Как-то неожиданно душевно поинтересовался приятный женский голос, чем-то напоминающий тот, которым объявляют остановки в метро, и, не дождавшись от неё подтверждения, бодро продолжил:

- Спасибо, что обратились именно к нам. Мы рассмотрели Ваше резюме и хотим пригласить Вас на собеседование. Когда Вам будет удобно к нам подъехать?

Оля немного растерялась - всё происходило слишком стремительно, что уже начинало вызывать неприятные сомнения, тем более, что большинство нынешних потенциальных работодателей предлагали сначала встретиться дистанционно. Кроме того, девушка не могла припомнить, чтобы передавала подруге своё резюме. Хотя, вполне возможно – в этом у неё уверенности не было. В любом случае, видимо, компания обладала всей необходимой информацией, чтобы пожелать сразу же увидеться. Кроме того, под «рассмотрением резюме» вполне могла иметься в виду просто информация о ней, полученная от Насти.

- Могу сегодня. Во второй половине дня. Подойдёт?

Прикинув в голове варианты, медленно, но по-деловому ответила Оля. Именно так советовал делать папа, а ещё – как будто сверяться со своим «перегруженным» графиком, что, пожалуй, было сейчас уже явно лишним.

- Отлично. В два часа будет удобно?

- Думаю, да. А где Вы находитесь?

- Я сейчас сброшу Вам на телефон всю необходимую информацию. Ждём Вас. Если будете задерживаться или ещё что-то – обязательно перезвоните.

Оля кивнула, потом поняла, что этого точно не увидит собеседница, и поспешно ответила:

- Конечно. Жду Ваше сообщение. До встречи!

Потом трубка опустела, словно из неё вдруг улетучились все звуки, и Оля некоторое время удивлённо смотрела на смартфон, постепенно понимая, что это не большая ракушка, а всего лишь телефон. Откуда у неё снова возникли эти мысли? Девушка не понимала, но всё чаще ловила себя на чём-то подобном, когда определённые звуки вызывали у неё ассоциации с шумом моря, а, когда исчезали, заставляли вспоминать о ракушке. Наверное, той самой - кажущейся огромной и треснутой в двух местах, которую когда-то протянула ей с книжной полки тётя Лиза. Оля тогда ещё не ходила в школу и впервые видела что-то такое настоящим, а не с экрана телевизора или в Интернете. Девочка приняла раковину подрагивающими от волнения пальцами, некоторое время с восхищением рассматривала, а потом осторожно и медленно прислонила к уху, вдруг услышав из неё такой знакомый звук моря. Он словно звал её, манил и заставлял поверить, что, уменьшись она фантастическим образом в размерах, Оля вполне могла бы войти в эту чудесную раковину, поблуждать в её лабиринтах, а потом выйти прямо к бушующему морю, где снова стать большой. Эти невероятные ощущения и открывающиеся возможности вдруг предстали перед девочкой так ярко, ассоциируясь почему-то именно с этой раковиной, что она стала со слезами просить тётю подарить её ей. Однако, получила неумолимый и даже грубоватый отказ, хотя такое в её жизни происходило очень редко. На него была, разумеется, какая-то веская причина, но сейчас Оля не могла её вспомнить. И это событие стало, пожалуй, одним из самых больших разочарований её детства. Родители потом пытались ей дарить другие раковины - возможно, даже ещё более красивые и большие, чем привлёкшая дочку у тёти Лизы. Но Оле нужна была именно та.

- Я даже сейчас почему-то верю, что могу выйти через неё к морю.

Пробормотала девушка, вздрогнув, когда пришло обещанное сообщение с указанием маршрута. Оля быстро пробежала по тексту глазами, задумавшись только над последним предложением, где указывалось, что надо воспользоваться лифтом, нажав кнопку 5 этажа. Обычно после этого шёл номер офиса или описание - куда там повернуть, но здесь этого не было. Впрочем, девушка не нашла в этом ничего особенно странного - видимо, у лифта был рецепшен, человек на котором и сориентирует её - куда идти дальше. Тем более, что было известно - кого именно спрашивать, и, если имя Катя ни о чём девушке не говорило, то её фамилия Олечкина – очень даже обнадёживала. Ведь ей почему-то неизменно везло с теми, у кого фамилия напоминала женское имя – ну, или ей временами просто хотелось там его непременно отыскать. И совсем не удивительно тут было, что её лучшую подругу завали Настя Маринина.

- Засаду перебили...

Пробормотала Оля, невольно улыбаясь запомнившейся фразе из одного из любимых ею фильмов «Место встречи изменить нельзя», которая касалась как раз Марьиной рощи, куда ей теперь предстояло ехать на собеседование. А ещё оно невольно ассоциировалось с мамой, почему-то обожающей тему чёрных котов. Каких только у неё их не было - календарей, магнитиков, крючков, изображённых на белье, пледах, ручках, посуде и даже на обложках книг. И, когда Оля слала ей изображение чёрного кота в сообщениях, как другие прибавляют улыбающуюся рожицу, мама неизменно приходила в восторг. Конечно, скорее всего, это никак не взаимосвязано, но девушке хотелось верить, что все такие совпадения говорят только об одном –это место обязательно будет удачным. И именно с таким настроем она, помыкавшись по квартире и чувствуя нарастающее волнение, которое всегда предваряло события, кажущиеся ей важными, решила выйти из дома пораньше, чтобы немного прийти в себя, успокоиться, настроиться на нужный лад и неторопливо отыскать требуемое место. Тем более, она не могла припомнить, чтобы когда-нибудь вообще бывала в Марьиной роще, и это был тот самый случай, когда можно было удачно совместить приятное с полезным, как год назад она ухватилась за возможность съездить с папой на пару дней в командировку в Вологду, чтобы обязательно увидеть тот дом с резным палисадом, о котором так душевно поётся в известной песне.

- И это тоже явно удачно. Наверное, мой день!

Кивнула себе Оля, когда спускалась по кажущимся бесконечным ступенькам вниз, решив проигнорировать лифт, обиженно гудящий где-то наверху. А потом было замечательное весеннее утро с яростными порывами тёплого ветра, отчего знамёна на домах и вдоль шоссе, оставшиеся от недавнего празднования в Столице Дня Победы, оживали в безумном порывистом танце и словно хором что-то сбивчиво говорили. Или даже пытались петь - Оле казалось, что иногда она улавливала в этом какой-то знакомый ритм, но никак не могла понять - чего именно. А, когда он плавно перешёл в толпу, привычную для любого времени дня в общественном транспорте Москвы, девушка стала слышать много всего того, без чего обязательно обошлась бы. Именно поэтому она привычно вложила в уши белые беспроводные наушники, снова попытавшись засунуть их поглубже, чтобы не выпали. Она такими пользовалась недавно, устав от вечной спутанности проводной «классики», но всё время волновалась, что такой наушничек может в любой момент легко выпасть и отыскать его потом будет весьма затруднительно. Однако, и в этот раз, всё прошло благополучно - девушка сделала две пересадки и, наконец, оказалась снова над землёй, остановившись около неприятно пахнущего и очень ветреного подземного перехода, глядя на огромные буквы КВН, вывешенные на здании через дорогу.

- И снова ты, тётя Лиза... Ну, как же может быть иначе?

Пробормотала Оля, невольно снова вспоминая ракушку и ту увлечённость, с которой родственница неизменно обсуждала эту юмористическую передачу, которую девушка так ни разу и не посмотрела. Зато много раз видела у одной знакомой старенький телевизор КВН, который давно не работал, а использовался только, как стильный предмет интерьера с расставленными на нём статуэтками застывших в разнообразных позах русалок. Впрочем, это давняя история и не было уверенности, что «Клуб весёлых и находчивых» до сих пор вообще есть, как и то, что эти буквы обозначают именно то, о чём она подумала. Впрочем, разбираться в этом вопросе Оля не видела никакого смысла - она быстро сориентировалась по номерам домов, и медленно побрела вдоль огромной шумной и пыльной трассы. Если бы не мелькнувший вскоре справа величественный вид на Останкинскую телебашню, а подальше - необычное здание памятника архитектуры «гаража Интуриста», её путь по Сущевскому валу можно было бы смело назвать весьма однообразным и скучным. Однако, он вдруг оказался довольно продолжительным и, когда Оля, наконец, перешла по подземному переходу на другую сторону широкой запруженной машинами дороги и очутилась возле нужного здания, оказалось, что ей уже пора в него заходить.

- Не очень-то располагает. Хотя, надо, конечно, глянуть внутри.

Тихо усмехнулась она, некоторое время постояв рядом с небольшим, явно старым, пятиэтажным домом с забавно торчащими в стороны острыми угловыми накладками, напоминающими колонны, и выносным лифтом, который, наверное, был по тем временам прямо-таки верхом конструкторской мысли. Впрочем, девушка почему-то сразу подумала, что вряд ли подразумевается обзорный подъём, а потом ещё больше утвердилась в этой мысли, разглядев через мутноватые стёкла замершую наверху полностью закрытую кабину. Да и табличек на массивных дверях почему-то никаких не было, что обычно присутствовало в подобных местах. Ведь сама Оля где только не оказывалась на собеседованиях. Впрочем, возможно, это ни о чём и не говорит. Тем более, что само место, расположенное буквально в нескольких шагах от протяжно гудящего Сущевского вала, выглядело странно тихим и даже каким-то уединённым. Девушка, окажись здесь другим образом, ни за что бы не подумала, что «ревущая» цивилизация находится настолько рядом. Однако, видимо, чтобы образ оказался целиком законченным, не успела Оля решительно шагнуть на покрытую трещинами ступеньку, ведущую к подъезду, как откуда-то из кустов с пронзительным мяуканьем выскочил большой чёрный кот, быстро допрыгавший до двери и замерший там в странной изогнутой позе, словно приготовившись к обороне. Оля невольно замерла, а животное, невероятно медленно повернув голову, некоторое время внимательно её изучало. Потом, как-то расслабившись и потеряв вдруг ко всему интерес, кот потрусил влево, быстро спустился и скрылся за углом дома.

- Хорошо, что я не суеверная.

Чуть улыбнулась Оля, подумав, что вокруг не видно ни одного прохожего:

- Наверное, здесь меня точно ждёт удача. Мама со мной. Ну, или её талисман.

И, кивнув, она быстро поднялась по ступенькам, несколько секунд раздумывала у двери, пытаясь найти домофон или звонок, а потом, сильно потянув за удобную витиевато изогнутую ручку, с некоторым трудом открыла на себя большую скрипящую дверь, невольно отметив, что с точки зрения пожарной безопасности с этим здесь всё в порядке. Привычка обращать пристальное внимание именно на такие моменты, появилась у Оли вскоре, после знакомства с Настей, буквально помешанной на этом и любящей не только довольно оригинально рассуждать на такую тему вслух, но и писать по тому же поводу в разные инстанции. В основном, как казалось Оле, это были какие-то домыслы, но при этом она ещё и испытывала гордость за подругу, которая посвящала столько времени и внимания заботе о безопасности людей. Ведь сама девушка, откровенно говоря, ни о чём подобном даже и не думала.

Из недр старого дома на неё сразу же пахнуло спёртым, но не неприятным воздухом. Скорее, он даже располагал и смутно ей что-то напоминал, но Оля не могла сообразить - что именно. В любом случае, это было располагающим и ей хотелось войти, но перед этим – обязательно показать язык вслед убежавшему чёрному коту, чтобы он сильно не зазнавался, думая, что сумел её хоть немного смутить или даже напугать. Именно это Оля и сделала, а потом шагнула в гулкий подъезд, где что-то громко захрустело под ногами, и оказалась на просторной площадке, где справа можно было сесть в лифт или подниматься дальше пешком по кажущимся невероятно высокими и неудобными старым ступеням.

С беспокойством посмотрев наверх, где пространство терялось в таинственном беспокоящем полумраке, чуть поколебавшись, Оля решила выбрать всё-таки лифт. Тем более, что именно этот уголок пространства выглядел здесь самым светлым и привлекательным, а большая мятая кнопка вызова загорелась неожиданно тёплым, приглушённым и приятным светом.

- Ну, если и застряну, то вот в таком месте.

Прошептала девушка, невольно вспоминая наставления мамы, чтобы она, без крайней необходимости, нигде не пользовалась лифтами, которые, по её словам, не только постоянно ломаются, но в них обязательно врываются ещё и маниакально настроенные люди. Впрочем, ни с тем ни с другим Оля пока сама не сталкивалась, но вполне допускала вероятность подобного развития событий. Впрочем, только не в этом месте - здесь подобные мрачные предположения почему-то казались не просто смешными, а прямо-таки абсурдными и невероятными. Впрочем, девушка не смогла бы объяснить - почему она думает именно так. Тем не менее, как только двери лифта медленно разошлись в стороны, являя пустую обшарпанную кабину с большим расколотым зеркалом, она без колебаний шагнула внутрь и нажала кнопку последнего этажа.

- В добрый путь. Пусть мне здесь обязательно повезёт.

Негромко произнесла Оля, а лифт, словно некоторое время осознавал смысл произнесённых ею слова, и только потом неторопливо начал закрывать чуть трясущиеся двери.

- Ой, погодите, погодите меня! Пожалуйста!

Неожиданно раздался пронзительный голос, заставивший девушку невольно вздрогнуть и отшатнуться от появившейся перед ней руки с растопыренными пальцами, ногти на которых горели ярко-красным переливающимся лаком. Для Оли это сразу же привычно показалось уж слишком банальным и не интересным. Ведь она сама неизменно предпочитала натуральные ногти средней длины, считая естество не только самым красивым, но и выгодно выделяющимся на фоне всех окружающих разноцветий. Впрочем, так ли ей это помогало с мальчиками? Не сказать, что они за ней бегали толпами, но среди тех, кто проявлял к Оле романтическое внимание, были явно достойные молодые люди, чего она не могла сказать о большинстве своих знакомых женского пола. Впрочем, когда двери лифта, словно раздумывающие – впускать ли в свои недра кого-то ещё, наконец, решили открыться, Оля убедилась, что с крашенными ногтями или нет, но входящая девушка выглядит явно далеко не привлекательно. А, когда незнакомка заговорила, оказалось, что у неё крикливый неприятный голос, да ещё и «разбавленный» каким-то странным акцентом или дефектами речи:

- Извините. Вот спасибо. А я боюсь опоздать на собеседование.

- Вам на пятый этаж?

Сухо поинтересовалась Оля, внутри же торжествуя – на фоне такой невзрачной конкурентки, она явно будет смотреться намного выигрышнее, чем в одиночестве.

- Да. Только давайте немного подождём.

Предложила девушка, громко учащённо дыша и чуть покашливая – видимо, много курила, так как Олю окатило облаком неприятного сигаретного запаха:

- Там ещё одна со мной. То есть, мы не вместе – просто она спрашивала дорогу, а потом пошла так медленно, что я решила одна, а потом та вдруг оказалась совсем рядом.

Оля, не очень понявшая – о чём говорит незнакомка, неопределённо пожала плечами, но решила, что, если вторая девушка будет такой же, то в этом точно нет ничего страшного.

- Ой, вы меня ждёте? Спасибо!

Раздался грубоватый голос, а потом в лифт буквально впорхнула очень красивая девушка, которая уже явно могла составить Оле серьёзную конкуренцию – во всяком случае, внешне.

- Здравствуйте. Я – Лиза.

Улыбнулась вновь прибывшая и, качнувшись вперёд, вдруг плеснула кофе из сжимаемого тонкими длинными пальцами с очень короткими ногтями стаканчика. Оля машинально отпрянула назад и на её блузку попала всего пара капель, а вот второй девушке повезло меньше – практически весь перёд кофточки оказался залит кофе, на что она тут же выпалила:

- А я вот Катя. И смотри – что ты натворила! Нарочно, да?!

Лиза начала что-то сбивчиво объяснять, а Оля задумалась. Сначала ей показалось, что всё вышло явно случайно, а теперь начали мучить неясные сомнения. Возможно, это просто такой незамысловатый, но действенный способ вывести из борьбы конкуренток? А что? Она не видела в этом ничего невероятного. Особенно после того, как её одноклассница однажды решила проучить девушку, которой понравился парень, вызывающей симпатию и у Оксаны. Не мудрствуя лукаво, она где-то подкараулила соперницу, облила бензином и подожгла. Собственно, кто сейчас будет с чем-то подобным заморачиваться? Как всё чаще думала Оля, все тонкие комбинации и изящные ходы остались прерогативой исключительно художественной литературы прошлого века. В настоящем всё было простым и гадким – оттого, наверное, и вызывающем местами страх.

- Ещё раз извини. Ну, вот – смотри. У тебя практически ничего и не видно.

Продолжала бубнить Лиза, а Катя, достав из сумочки изящный воздушный шарфик и повязав его на шею, стала выглядеть даже лучше, чем перед инцидентом. А вот самой Оле пара капель на её блузке определённо не нравились и навязчиво вбирали в себя всё внимание девушки. Во-первых, их нечем было прикрыть, а во-вторых – уж очень они стали напоминать засохшие пятна менструальной крови на трусиках. Именно на таких моментах она почему-то всегда болезненно сосредотачивалась, хотя понимала, что следует делать иначе.

- Вот так как-то и ничего. Всё, выкидывай свой кофе. Сейчас поедем.

Безапелляционно заявила Катя, и Лиза, не возразив ни слова и только торопливо закивав, вышла из лифта. В этот момент Оле показалось, что она предпочтёт не возвращаться подольше и поехать после них, но ничуть не бывало – вскоре девушка снова оказалась рядом с ними, выглядя уже больше вызывающей, чем извиняющейся, и такой она была, несомненно, ещё красивее.

- Так поехали или что?

Грубовато поинтересовалась Катя, когда молчание затянулось, а Оля вдруг почувствовала, как откуда-то потянуло холодом. Судя по виду лифта, он вряд ли был оборудован кондиционером или чем-то подобным, но это неожиданно испортило настроение девушки. Она вдруг вспомнила одну из сотрудниц с предыдущего места работы, с которой сидела в одном помещении. Та всем говорила, что может работать только там, где холодный воздух и норовила всё время именно таким образом настроить кондиционер. Оля же от этого испытывала не просто озноб, а у неё начинало болезненно схватывать и сдавливать горло, словно страдающее от руки невидимого душителя. Однако, будучи человеком тактичным, она попробовала сначала несколько раз намекнуть Валерии Ивановне на то, что её температурные предпочтения может кто-то и не разделять. А, когда это осталось совершенно без внимания, сказала прямо, в ответ на что та ответила, что «услышала её», тихо, но вполне различимо, добавив ещё что-то нелицеприятное про «привередливую молодёжь», просто принеся на другой день цветастый плед и, протянув ей, пафосно сказала:

- Вот тебе. Подарок. Одевай, если будет холодно.

И Оля на это впервые не нашлась, что сказать, восприняв, однако, болезненно и как вызывающую дерзость. В голове мелькали вполне очевидные слова о том, что ей нужен не этот плед, пусть новый и симпатичный, а просто нормальная температура в помещении. Его она не взяла и отношения с Валерией Ивановной стали крайне напряжённые, но тут грянуло сокращение, под которое попала девушка, и их пути разошлись. Оля надеялась, что навсегда, хотя папа всё время и утверждал, что «о таком никак нельзя зарекаться», и именно о чём-то подобном думала сейчас девушка, остановив взгляд на покрашенной под лягушачью кожу сумочке Лизы. Разумеется, это ещё один хороший знак – жаба Почка, которую она почему-то так спонтанно назвала, едва увидев на выставке-продаже экзотических животных в Москве, куда они случайно попали с мамой и изначально, как водится, ничего покупать не хотели. Но потом им обеим вдруг понравилась именно эта жаба, которую они купили, а потом, по совету долговязого продавца с забавной причёской и обилием татуировок, взяли ей ещё и пустую сухую корягу, кокос-укрытие, УФ-лампу, землю и пластиковый контейнер. А дома выделили Почке целый угол на кухне, где жаба, словно в благодарность за всю эту заботу, стала расти буквально «ни по дням, а по часам», очень быстро перестав вмещаться в кокос-укрытие и явно не соответствуя площади контейнера, который изначально казался великоватым. Папа же вычитал вскоре, что эта жаба – колорадская, да ещё и галлюциногенная: в специальных мешочках по бокам головы у неё располагались выпирающие пазухи, в которых содержалась специальная жидкость, оказывающая на людей именно такой эффект. С этого момента Оля и мама с опаской брали Почку на руки, а в один из дней мама предложила дочке отвезти её в деревню и отпустить в тамошний небольшой лесной пруд:

- Она станет там королевой лягушек – такая большая и со своими галлюциногенами. Кто её посмеет обидеть? Да ей там и лучше будет – солнце, тёплый пруд, простор, воздух…

Мамины слова прозвучали неожиданно и сначала вызвали непонимание и обиду у Оли. Ведь она никак не рассматривала расставание с жабой именно таким образом. А потом, поразмыслив, девушка решила, что, возможно, это не такая уж плохая идея. И, в один из выходных, они пошли с мамой и Почкой на лесной пруд, где Оля планировала более подробно рассмотреть его под такие цели и глянуть на реакцию самой жабы. Место обеим показалось удачным и, когда девушка выпустила Почку рядом с собой на берегу, та сразу прыгнула в воду, восхитительно легко проплыла практически половину пруда и спряталась в одном из сгустков тины. Оля с мамой некоторое время стояли, ожидая, что жаба захочет к ним вернуться, но этого не произошло, и они оставили её там. А потом, каждую поездку на дачу, девушка обязательно одна приходила на лесной пруд, тая надежду увидеть Почку и убедиться, что с ней там всё в полном порядке. Один раз Оле даже показалось, что она смогла её углядеть, но, возможно, девушка лишь выдавала желаемое за действительное. Как бы там ни было, у неё вскоре вошло в привычку приходить на пруд, садиться на берегу и делиться с жабой, которая её обязательно должна была услышать, своими мыслями и планами, прося о помощи. И, если у мамы талисманом был чёрный кот, то у Оли ею стала именно Почка. Каждый раз, когда в жизни девушки происходило что-то хорошее, она приписывала именно ей львиную долю этой заслуги, и именно сейчас, пусть и посредством сумочки конкурентки, почувствовала протянутую ей из далёкого лесного пруда дружескую лапу. Она чуть улыбнулась и едва слышно, но с искренним чувством, прошептала:

- Спасибо тебе, Почка. Помоги мне, пожалуйста, устроиться на эту работу.

- Да, конечно. Сейчас.

Ответила вместо жабы Лиза, сделав это забавно-точно относительно Олиной просьбы и Катиного вопроса. Она чуть привстала на носки, нажала верхнюю кнопку и лифт, заворчав и трясясь, сомкнул двери. Потом, словно собравшись с силами, начал неторопливо их поднимать, но практически сразу же, как будто выдохнувшись, тяжело вздохнув и чем-то лязгнув, замер.

- Что такое? Мы застряли?! Ещё этого не хватало!

Пронзительно заверещала Катя, но Оля видела замершую на неровной панели сверху горящую цифру второго этажа и подумала, что сейчас к ним просто кто-то оттуда присоединится.

- И что нам теперь делать? Ты сама сказала мне, чтобы…

Начала, оправдываясь и забавно покачивая головой, Лиза, а потом двери лифта открылись и явили им темноту этого этажа. Но там, как почему-то сразу решила Оля, никого нет.

- А здесь жутковато, пожалуй. Не находите?

Спросила Катя, а Оля увидела где-то вдалеке слабый свет, видимо, идущий из окна и словно подсказывающий, что за этой зловещей темнотой есть что-то простое, понятное и совершенно не страшное. Оля уже хотела сказать своим спутницам именно об этом, а ещё выразить уверенность, что сейчас двери лифта закроются и они поедут дальше. Однако, именно в этот момент, в светлом участке вдали появилась странная тень – на мгновение замершая, а потом быстро метнувшаяся куда-то в сторону. Возможно, даже спрятавшись в темноте, ведущей к ним. Во всяком случае, именно так явно показалось Кате, которая громко ойкнула, потом грубо и продолжительно закашлялась, отчего у неё на глазах выступили слёзы и, наконец, срывающимся голосом, в котором явно были слышны истерические нотки, громко прошептала:

- Вы видели? Кто-то там есть, и он спрятался. Явно ни просто так.

- Да глупости всё это. Я ничего не видела. Просто темно.

Растерянно и с некоторым беспокойством произнесла Лиза, неуверенно глядя на Олю, и словно ожидая, что она сейчас обязательно скажет, как же всё есть на самом деле. Но девушка молчала, думая о том, что этот странный образ удивительным образом походит на Почку. Неужели она смогла вырасти до таких размеров? И как умудрилась добраться обратно с дачи до Москвы? А какова вообще вероятность того, что они могли случайно столкнуться именно здесь?

- Ну, что же вы молчите? Давайте что-то делать! Может, это маньяк какой!

Снова заголосила Катя, выглядя теперь скорее злой, чем напуганной и, словно отвечая ей, из темноты раздался совершенно неуместный и оттого прозвучавший необычайно зловеще, тихий детский смех, заставивший девушек невольно вздрогнуть, сместиться поближе друг к другу и практически синхронно отступить в глубину кабины лифта.

Глава I из XV

Гольцов Кирилл

Москва и область

июль - август 2022